Romāns Vanags ist Absolvent der Musikfachschule von Emils Darzins und der Abteilung für Chor- und Orchesterleitung der Lettischen Musikakademie Jazeps Vitols in Riga. Er erhielt ein Diplom in Chorleitung sowie in Musikpädagogik. Darüber hinaus studierte er auch Orchesterleitung. Im Jahr 2003 erhielt er einen professionellen Master-Abschluss in Musik. 

Seit 1990 ist er Chefdirigent des lettischen Universitätsfrauenchors "Minjona", seit 1987 Chefdirigent und künstlerischer Leiter des Jāzeps Mediņš Riga 1. Knabenchor der Musikschule. Seit 1987 war Romāns Vanags an der Lettischen Musikakademie in Riga als Professor für Chorleitung tätig, 2005-2012 als Leiter der Dirigierabteilung. 

Er war Organisator verschiedener Kurse für Dirigenten in zahlreichen Ländern der Welt und auch Jurymitglied vieler internationaler Chorwettbewerbe. Außerdem wurde er zu einem der Chefdirigenten der All Latvian Song Celebration (1993, 1998, 2001, 2003, 2008, 2013, 2018) ernannt. Seit 2008 ist er auch Ratsmitglied der Organisation World Choir Games (WCG). Romāns Vanags war der künstlerische Leiter der WCG 2014 in Riga. Seit August 2014 ist er künstlerischer Leiter der Organisation Interkultur (Deutschland). Im Jahr 2008 erhielt Romāns Vanags die höchste zivile Auszeichnung Lettlands – den Drei-Sterne-Orden. Für das Jahr 2023 wurde Professor Romāns Vanags zum künstlerischen Leiter der All Latvian Song Celebration gewählt.