Karen Grylls, ONZM, Studentenberaterin, außerordentliche Professorin für Dirigieren und Leiter des Studiums der Chormusik an der Universität von Auckland, leitete den Auckland Dorian Chor (1985-1998), wurde Musikdirektorin des TOWER NZ Jugendchors 1989 und gründete TOWER Voices NZ im März 1998. Zusätzlich zu ihrer aktuellen Arbeit als Musikdirektorin dieser beiden nationalen Chöre dirigiert Karen auch den Kammerchor an der Universität von Auckland und leitet Kurse für Chorensembles.

Nach Abschlüssen an den Universitäten Otago und Auckland absolvierte sie Aufbaustudien Dirigieren und Musiktheorie an der Universität von Washington, Seattle an, u. a. bei John Rahn, Abraham Kaplan und Joan Catoni-Conlon. 1985 kehrte sie nach Neuseeland zurück, um an der Universität von Auckland zu unterrichten und die Leitung des Auckland Dorian Chors zu übernehmen.

Als Ergebnis ihrer musikalischen Direktion konnte der renommierte National Youth Choir of NZ bemerkenswerte internationale Erfolge genießen, darunter die Silver Rosebowl beim Rundfunkwettbewerb “Let the Peoples Sing” 1992. Genauso erfolgreich gewann TOWER Voices NZ einen ersten und einen zweiten Platz in der Kategorie für gemischte Chöre beim internationalen Chorwettbewerb in Tolosa im Oktober 1998. 

Karen ist eine sehr gefragte Dozentin bei Chorworkshops und hat viele CDs eingespielt. Als Jurymitglied wurde sie nach Australien, Singapur, Tolosa, Hong Kong, Gorizia, Xiamen und Marktoberdorf eingeladen. Karen Grylls wurde mehrfach für ihre Verdienste um die Chormusik ausgezeichnet. Zuletzt wurde sie in das Präsidium der Internationalen Föderation für Chormusik (IFCM) berufen.